当归挥发油的提取过去多用水蒸气蒸馏（SD）和溶剂萃取法（SE),超临界CO2萃取技术（SFE）作为高新提取分离技术逐渐受到重视。水蒸气蒸馏法虽然成本低，但工艺温度较高，且加热时间过长（5-14h),出油率也较低；溶剂浸提法常用石油醚、正己烷，二氯甲烷、三氯甲烷、乙醚、甲醇和乙醇等，但除乙醇外的其他溶剂均有毒性安全问题，应用受限，出油率为1.47%-3.11%；超临界CO2萃取法可以在近常温的条件下提取分离，几乎保留产品中全部有效成分，无溶剂残留，产品纯度高，操作简单节能，对于提取分离挥发性成分、脂溶性物质、高热敏性物质以及贵重药材的有效成分显示出的优势。超临界CO2萃取法萃取当归挥发油得率高（1.8%-2.32%），约为蒸馏法（0.31%-0.45%）的6倍；得到的精油（挥发油）中藁本内酯含量较高（36.67%-46.88%），且气味较纯正，约为乙醇溶剂提取法的2倍。
1.当归精油液相、气质监测分析
郑州雪麦龙食品香料有限公司拥有多套超临界萃取设备。日均萃取原料达到6吨以上，可以选择稳定的原料，一次性采购，集中生产，低温存储，常年质量稳定供应。当归在我国甘肃、云南、四川、青海、陕西、湖南、湖北、贵州等地均有栽培，其中甘肃所产当归中藁本内酯含量，雪麦龙公司选购甘肃当归原料，超临界CO2萃取得到的当归精油。
利用高效液相设备对当归精油中藁本内酯进行检测，其含量高达40%以上。利用气相-质谱对精油中挥发油成分进行分析，挥发油中有77种成分被鉴别出，其中反式-藁本内酯的面积比达到73.6%，其次是亚油酸8.62%、3-亚丁基-1(3H）-异苯并呋喃酮3.34%、棕榈酸2.45%、5H-Benzocycloheptene,6,7-dihydro-2.13%/4-乙烯基-2-甲氧基苯酚1.68%和对乙基苯乙酮1.25%等。
2.当归精油中藁本内酯的稳定性研究
藁本内酯是在1960年由Ligustilide从伞形科藁苯属植物Ligusticum acutilobum中分离出来，并命名为Ligustilide，其化学结构为不饱和苯酞结构，3位上有活泼的丁烯基，均为化学不稳定性因素，容易发生脱氢、氧化、水解、降解等多种异构化反应。
藁本内酯纯品极不稳定，但是当其处在精油中的稳定性如何研究还很少。为了研究藁本内酯在精油中的稳定性，现取当归精油分别经95℃敞口水浴加热0h，0.5h,1.0h和2.0h,然后用高效液相法检测藁本内酯含量变化情况。
整体来说，当归精油经95℃加热0~2h藁本内酯的含量变化不大，如加热1.0h后，藁本内酯的含量由42.7%降至42.3%，而加热2.0h后藁本内酯含量反而略有增加，变为43.7%。说明当挥发油中藁本内酯稳定性较纯品高，可能因其与挥发油中其他物质共存及均匀分散于挥发油中所致。利用气质分析当归精油加热前后挥发油的变化，发现有些烯类物质占挥发油的比例略有降低，也有某些物质甚至发生了取代氧化反应。如95℃加热1.0后，反式-β-罗勒烯占挥发油百分比由1.00%降到0.88%，当挥发油中（2Z，4Z，6E)-2,4,6-十一碳三烯（占挥发油百分比0.187%）等。这样也解释了，藁本内酯在精油或挥发油中的稳定性较纯品高的原因，即精油中的一些成分对藁本内酯有一定的保护作用。3.小结
当归具有极高的药食两用价值，在当归精油或挥发油的提取中，超临界CO2流体萃取法优于水蒸气蒸馏法和溶剂法，可以更大限度的保留当归的有效活性成分-藁本内酯。超临界CO2萃取当归精油中藁本内酯含量约为40%，主要挥发油成分除藁本内酯外，还有亚油酸、3-亚丁基-1（3h)-异苯并呋喃酮、棕榈酸等。藁本内酯在精油或挥发油中的稳定性较纯品高，精油中的一些成分对藁本内酯具有一定的保护作用。